1987년 인천에서 태어난 전 작가는 그저 그림을 좋아하던 한 소 년이었다. 평소 취미로 그림을 그렸던 그는 장래희망 또한 그림과 관련된 직업인 만화가를 꿈꿨다. 그는 국내에서 애니메이션학과로 유명한 △건국대학교 △세종대학교 △경기대학교 중 한 곳의 입학 을 원했고 결국 본교에 진학한다. 하지만 그가 입학한 본교 애니메 이션학과는 만화를 그리는 것보다는 애니메이션에 좀 더 집중된 학 과였다. 주로 종이에 그림을 그려 이야기를 표현하는 만화와 달리 애니메이션은 한편의 영상물을 제작해 이를 표현하고자 한다는 점 에서 차이가 있다. 비록 자신이 원하던 수업과 다른 방향이었지만 그는 모든 수업에 열정적으로 참여했다. 특히 인물들의 움직임을 자세하게 그려야 하는 그림 수업에서는 인물의 달리는 모습, 먹는 모습 등 구체적인 행동 표현에 대해 배울 수 있었다. 그리고 이는 현재 웹툰을 그리는 데 있어 많은 도움이 됐다. 이 외에도 그는 과 거 수업에서 배웠던 간단한 애니메이션 제작 기법을 활용해 웹툰을 연재하고 있다. 배경을 일일이 손으로 그리지 않고 배경의 사진을 찍은 뒤 본인의 스타일대로 변형해 사용하는 것이다. 또한 본교 박 성봉(연기학과) 교수의 ‘대중예술과 미학’이라는 강의에서는 소재를 다양한 관점으로 볼 수 있는 시각에 대해 배울 수 있었다. 전 작가 는 “박 교수는 수업 시간에 공포영화를 보여주며 영화의 무서운 장 면에 가려진 다른 요소에 집중할 수 있도록 가르쳤다”며 “다른 시선 으로 작품을 보는 방법을 알려준 부분에서 아직도 생각이 많이 나 는 수업”이라고 말했다.

 하지만 대학 졸업 후 웹툰 작가의 길을 걷는 과정은 결코 순탄치 않았다. 전 작가는 만화와 관련된 직업을 갖기를 원했지만 부모님 은 그가 게임회사에 취직해 안정적인 삶을 이어가길 원했다. 결국 그는 게임회사 취직을 준비하며 취미로 네이버 베스트 도전에 ‘프 리드로우’라는 제목의 웹툰을 게시했다. 놀랍게도 그의 웹툰은 얼 마 가지 않아 많은 관심을 받게 된다. 아마추어 작가의 작품임에도 불구하고, 프리드로우는 매주 토요일 실시간 검색어의 상위권을 차 지했다. 결국 많은 이들의 관심 속에 정식 연재 제의를 받았고 10화 부터 네이버에 웹툰이 게시되기 시작했다. 프리드로우는 현재 △전 작가 △이지수 작가 △유하린 작가가 함께 연재하고 있다. 전 작가 는 “원래는 2~4년 정도만 웹툰을 연재할 계획이었지만 벌써 7년째 하고 있다”며 “이왕 하는 일 10년 연재를 목표로 하고 싶다”고 말해 웃음을 자아냈다. 프리드로우는 독자에게 많은 사랑을 받고 있지만 줄거리의 부실함에 대한 지적 역시 받는 작품이다. 이에 대해 전 작 가는 “평소에도 줄거리보다는 그림체에 집중하는 스타일이라 전체 적인 줄거리는 정해져있지만 구체적인 줄거리는 즉시 계획해서 그 런 것 같다”며 “지적도 관심으로 생각하고 앞으로 보완해 나가는 모 습을 보일 것”이라고 전했다.

글·사진 김은종 기자│kej8328@kgu.ac.kr