최근 국내에서는 계엄이라는 국가적 위기를 경험하면서, 국민들이 좌우로 분열되어 극단적으로 대치하는 일들이 종종 발생하고 있다. 여기에 선동적 유튜브들의 돈벌이 활동에 관심이 높아졌다. 오늘날 유튜브는 청년 세대의 주요 정보출처이다. 유튜브는 다양한 콘텐츠와 채널을 제공하여 사람들에게 필요한 정보를 손쉽게 얻을 수 있는 플랫폼이 되었지만, 그 이면에는 극단적인 정치적 이념을 가진 유튜브 채널들이 존재한다. 특히, 정치적 성향의 유튜브 채널들은 청년 세대에게 정치적 편향을 심어주는 중요한 매개체로 작용하고 있다. 이에 대해 우리는 그 영향을 정확히 분석하고, 이를 극복하기 위한 방법을 모색해야 할 시점에 와 있다.
일부 선동적 유튜브 채널들은 대개 과격하고 자극적인 언어를 사용하여 시청자들의 관심을 끌어들인다. 이들은 종종 ‘진실을 말한다’거나 ‘기성 미디어의 거짓을 폭로한다’는 명목으로 극단적인 주장을 펼친다. 예를 들어, 가짜뉴스 등 허위 정보나 왜곡된 역사적 사실을 기반으로 한 주장들이 제시된다. 이러한 채널들은 청년층을 타깃으로, 감정적인 반응을 유도하는 방식으로 팔로워를 모집하고, 이를 통해 정치적 영향력을 행사한다.
특히, 유튜브 알고리즘은 사용자가 클릭한 영상과 비슷한 콘텐츠를 추천함으로써 극단적인 채널들이 더 많은 노출을 받게 된다. 이러한 추천 시스템은 의도치 않게 사용자가 점차적으로 세뇌가 되어 극단적인 견해를 받아들이게 만들며, 그들의 정치적 성향을 더욱 확고히 하는 경향을 보인다. 알고리즘은 또한 급격한 변화나 극적인 내용을 선호하기 때문에, 중도적인 견해를 가진 채널보다 극단적인 의견을 가진 채널이 더 많은 관심을 받는 경우가 많다.
극단적인 유튜브 채널들이 청년 세대에게 미치는 가장 큰 영향은 바로 정치적 편향을 심화시킨다는 점이다. 많은 청년들이 유튜브에서 제공하는 정보에 의존하면서, 자신이 선호하는 정보만을 소비하는 경향이 커진다. 이는 '확증 편향'(confirmation bias)을 강화시켜, 자신이 이미 믿고 있는 이념을 더욱 확고히 하고, 반대의견이나 다른 시각을 받아들이기 어려운 상황을 만들게 된다.
또한, 유튜브는 댓글 기능이나 구독 시스템을 통해 사용자들 간의 의견 교류를 촉진하지만, 이는 때로는 정치적 극단주의를 조장하는 공간이 되기도 한다. 댓글에서 벌어지는 거친 언쟁과 극단적인 의견의 확산은 청년들이 다른 의견을 수용하기 어려운 환경을 만들어 정치적 편향을 더욱 강화시킨다. 결국, 유튜브는 다양한 정보를 제공하는 매체임에도 불구하고, 정치적 편향을 심화시키는 도구로 작용할 수 있다.
이러한 극단적인 정치적 편향을 극복하기 위해서는 몇 가지 방법을 모색할 필요가 있다. 우선, 미디어 리터러시 교육의 강화가 필요하다. 청년 세대가 다양한 정보원에서 얻은 정보를 비판적으로 분석하고, 그 진위를 가려낼 수 있는 능력을 키우는 것이 중요하다. 이를 위해 학교나 사회 교육 프로그램에서 미디어 소비의 중요성과 그에 대한 비판적 사고를 촉진하는 교육이 이루어져야 한다. 또한, 유튜브와 같은 플랫폼의 알고리즘에 대한 사회적 논의와 개선이 필요하다.
알고리즘이 극단적인 콘텐츠를 우선적으로 추천하는 구조를 개선하고, 더 균형 잡힌 시각을 제공할 수 있는 콘텐츠 추천 방안을 모색해야 한다. 이는 사용자들이 더 다양한 의견을 접할 수 있도록 돕고, 정치적 편향을 줄이는 데 도움이 될 것이다. 한편, 정치적 다양성을 존중하는 문화가 확산되어야 한다. 정치적 논의가 때때로 감정적이고 과격한 방식으로 이루어지는 현실에서, 이를 건전하게 논의할 수 있는 장을 마련하는 것이 중요하다. 특히, 정치적 성향에 관계없이 서로의 의견을 존중하며, 이해하려는 태도가 필요하다.
선동적 유튜브 채널들이 청년 세대의 정치적 편향을 심화시키는 문제는 단순히 한두 사람의 문제가 아니라 사회 전반에 영향을 미치는 심각한 문제이다. 이를 해결하기 위해서는 교육, 기술, 사회적 문화의 측면에서 종합적인 노력이 필요하다. 미디어 리터러시 교육을 통해 청년들이 다양한 시각을 받아들이고, 사회적 논의를 통해 균형 잡힌 정치적 환경을 조성할 수 있도록 해야 한다. 결국, 정치적 편향을 극복하기 위한 길은 다양성을 존중하고, 서로의 의견을 경청하는 데 있다.
