현재 포항공과대학교에서는 18학번부터 창의IT융합공학과를 제외한 모든 신입생을 ‘무은재학부’로 선발하고 있다. 학부생들은 1년 반 동안 자유롭게 과목을 듣고 3학기를 마친 뒤 전공을 선택한다. 학과별로 정해진 인원이 없어 특정 학과에 학생이 몰리는 경우에는 교수님을 더 뽑고 비인기 학과에 혜택을 줘 인원수를 맞춘다. 그리고 전공 선택에 도움을 주기 위한 과목들도 수강하게끔 하고 있다. 이러한 제도를 통해 학생들은 1년 반 동안 전공에 대한 정보를 지속적으로 얻고 난 뒤 전공을 결정하므로 학과에 대한 만족도와 확신이 높아진다. 다만 단일 학과로 들어온 선배들은 실효성에 대해 의문을 제기하기도 한다. 1년 반이라는 유예기간이 오히려 학생에게 혼란을 주고 학과의 결속력도 저해한다는 것이다. 또 어떤 학과를 갈지 몰라 모든 과목을 열심히 공부해야 하는 문제와 1학년 때에는 전공 수업을 듣지 않아 실질적으로 어떤 학과가 본인과 알맞은지 알 수 없다.

 카이스트 역시 학생들이 입학할 때 전원이 ‘새내기과정학부’로 입학한다. 1년간 기초 필수 과목과 선택 과목을 수강한 뒤 2학년부터 본격적으로 학부에 들어가게 된다. 전공을 선택할 때 성적이나 인원 제한은 이뤄지지 않는다. 학부로 들어오는 것이 학과를 선택하는 데 도움이 된다고 생각한다. 고등학교 때 했던 공부로는 구체적인 전공을 정하는 것이 어렵기 때문이다. 대학에 들어와 여러 강의나 이야기를 듣고 결정하는 것이 본인의 취향에 맞는 학과를 선택할 때 도움이 된다. 실제 카이스트의 학생들의 50%가량은 희망했던 전공과 실제 선택한 전공이 다르다고 알고 있다. 다만 다른 학교의 자율전공학부에 비해 2학년 이후에도 타과 수업을 쉽게 수강할 수 있고 전과 역시도 인원의 제한이 없다. 또 원하는 학과로 쉽게 옮길 수 있어 선택할 때의 걱정이 적다는 차별점은 존재한다.

최현수(문예창작·3) 군 “변화하려면 모두가 만족할 수 있는 방향으로”

 본인은 문예창작학과 학생이다 보니 아직은 자율전공학부 변경사항에 적용되지는 않는다. 다만 본교 익명 커뮤니티에서는 이런 이야기가 꾸준히 나오는 것으로 알고 있다. 자율전공학부가 시행된다면 확실하게 전공을 정하지 못한 학생에게 도움이 될 것이다. 다만 미리 기초를 공부해야 하는 과목들을 듣지 못해 수업에 지장이 갈 수 있다고 생각한다. 인기 있는 과에 학생이 몰리며 여러 문제도 발생할 것이다. 먼저 원하는 학과를 가기 위해 학생이 더욱 치열한 경쟁을 할 것이라고 예상된다. 그리고 학생들의 선택을 받지 못하는 학과가 사라질 수도 있다. 그렇다면 해당 학과의 수업을 듣고 싶은 학생들과 이를 가르치는 교수들 역시 피해를 보게 된다. 현재 본교는 학부 내 전과가 불가능하다. 그렇기 때문에 학생이 원하는 학과에 진학을 하지 못하는 경우도 발생한다. 학과 개편과 관련된 사안은 학생들과 밀접하게 관련이 있을 수밖에 없다. 그러니 학생의 의견을 많이 반영해 모두가 만족할 수 있는 효율적인 방안이 만들어졌으면 좋겠다.

전은지 기자│juneoej@kgu.ac.kr