위안부=성매매?

일본군 위안부는 제2차 세계대전 당시 일본군의 성욕 해결을 위해 일본군 위안소에 취업 사기·안신매매 등으로 강제 징집당해 성노예 생활을 했던 사람들이다. 그러나 램지어 교수는 ‘태평양전쟁에서의 성계약’이라는 제목의 논문에서 위안부 피해자를 매춘업자와 계약해 성매매를 한 여성으로 묘사해 논란을 빚었다. 램지어 교수의 논문에 따르면 ‘일본군은 성병 예방 등을 위해 군에 위안소를 설치하고 한국과 일본에서 허가된 성매매 사업의 일환으로 성매매 여성으로 구성된 위안부를 모집했다’고 한다. 이와 더불어 그는 ‘성매매 여성들이 전쟁터로 가는 것에 대한 위험 부담을 크게 느껴 짧은 기간으로 계약하는 것을 선호했고, 업자는 여성들에게 인센티브를 주도록 해 어느 정도 이상의 돈을 받으면 일찍 집에 돌아갈 수 있도록 했다’고 주장했다. 다만 ‘한국에서는 사기에 의한 모집이 많았을 뿐’이라며 ‘한국인이 일본 정부와 아무 관계가 없는 매춘업자와 직접 계약해 성매매를 하러 갔으니 위안부를 강제로 데려가지 않은 일본 정부는 아무 책임이 없다’고 덧붙였다.

램지어 교수는 이 논문 뿐만 아니라 간토 대지진 학살 정당화 논문도 발표한 바 있으며 다른 곳에서도 문제가 됐다. 램지어 교수의 하버드대 로스쿨에서의 공식 직함은 ‘미쓰비시 일본 법학 교수’였다. 일본 전범 기업인 ‘미쓰비시’의 후원을 받아 임용된 것이다. 또한 지난 2018년 일본학에 대한 공헌과 일본 문화 홍보를 이유로 일본 정부 훈장 ‘욱일장’을 수상했다. 이러한 일본과의 우호적인 관계 때문에 일본군 위안부에 대해 왜곡된 사실을 담은 논문을 쓴 것 아니냐는 여론이 형성된 것이다.