제주에 공항이 더 필요할까?

1990년, 당시 교통부는 제주도에 공항이 더 확충될 필요성이 있다는 ‘제주권 신국제공항 타당성 조사’를 발표했다. 이것이 최초로 논의된 제주 신공항 건설 의견이다. 이후 2008년과 2009년에 걸쳐 국토부, 공항 공사 등은 제주공항 마스터 플랜을 세우고 제주공항이 오는 2025년이면 포화상태에 도달하기 때문에 신공항 검토를 해야 한다는 의견을 냈다. 지난 2015년에는 국토부가 기존 공항을 그대로 유지하되 제2공항을 새롭게 만들자는 최종안을 냈다.

김포-제주노선은 전 세계 국가의 항공 국내선 중 가장 혼잡한 노선 1위다. 또한 제주공항의 활주로와 국내선 터미널은 포화 상태다. 한국공항공사 자료에 따르면 제주공항 동서 활주로와 남북 활주로의 연간 수용 능력은 17만 2,000회지만, 지난 2019년 17만 5,366회에 달했다. 국내선 터미널의 연간수용 능력은 2,740만 명이었지만 지난 2019년에는 2,865만 명이 이용했다. 국토부는 작년 11월 기존 제주공항의 무리한 확장은 안전사고를 불러올 위험이 크며 현재 인근 소음피해 지역 주민이 6만 7,000명이 넘는 등의 문제가 있기 때문에 제주공항 확장이 아니라 신공항을 세워야 한다는 입장이다.